De fleste av oss har et forhold til vannkopper fra barndommen – en uke med kløende utslett, og så er det over. Men hva om du hører om noen som har fått det to ganger? Det er sjeldent, men ifølge CDC (US helsemyndighet) er det mulig. I denne artikkelen ser vi på når det kan skje, og hvordan du skiller mellom en ny infeksjon og reaktivering av viruset som helvetesild.

Ikke ga glipp av disse

4 relaterte innlegg

Inkubasjonstid: 10–21 dager ·
Sykdomsvarighet: 5–10 dager ·
Immunitet etter gjennomgått sykdom: Livslang for de fleste ·
Andel voksne som har hatt vannkopper: Over 90 %

Rask oversikt

1Bekreftede fakta
2Hva som er uklart
3Tidslinjesignal
  • Inkubasjonstid: 10–21 dager (NHS)
  • Smittsom fra 1–2 dager før utslett til blærene er tørre (FHI)
  • Blærer tørker inn etter 5–7 dager (CDC)
  • Immunitet varer livet ut for de fleste (CDC)
4Hva skjer videre
  • Vaksine mot helvetesild tilbys fra 65 år i Norge (FHI (anbefalingsdokument))
  • FHI anbefaler opphentingsprogram for 70- og 75-åringer (Sykepleien (fagblad for helsepersonell))
  • Forskning på reinfeksjon og immunitet pågår internasjonalt (CDC)

En oversikt over nøkkeltallene viser hvorfor de fleste kan slappe av, men også hvorfor en liten gruppe bør være oppmerksomme.

Fakta Verdi
Inkubasjonstid 10–21 dager
Smittsom periode Fra 1–2 dager før utslett til blærene er tørre
Vanlig varighet 5–10 dager
Hyppigste alder Barn under 10 år
Andre gangs infeksjon Svært sjelden (<1 %)

Kan man få vannkopper flere ganger?

Hvorfor er de fleste immune etter én gang?

  • Vannkoppeviruset (varicella zoster) gir en solid immunrespons som hos de fleste varer livet ut (CDC (US helsemyndighet)).
  • Etter infeksjonen forblir viruset i kroppen i sovende form, men immunsystemet holder det i sjakk (FHI (norsk smittevernmyndighet)).

Mekanismen er den samme som for mange barnevirus: én runde bygger en mur som nye angrep sjelden kommer gjennom.

Hvem kan få vannkopper på nytt?

  • Personer med et mildt førsteutbrudd (færre enn 50 blærer) har lavere antistoffnivå og kan i teorien få en ny infeksjon (CDC).
  • Personer med svekket immunforsvar (f.eks. etter transplantasjon eller cellegift) har høyere risiko (NHS (britisk helsevesen)).
  • Spedbarn som får vannkopper før 6 måneders alder, kan ha ufullstendig immunitet (CDC).
Hvorfor dette betyr noe

For de fleste er risikoen for reinfeksjon så lav at den ikke er en bekymring. Men for personer med svekket immunforsvar kan en ny episode være alvorlig. Det er derfor viktig å vite om du tilhører en risikogruppe.

Hva er forskjellen på re-infeksjon og helvetesild?

  • Re-infeksjon: en ny vannkoppeinfeksjon med utslett over hele kroppen, forårsaket av ny smitte utenfra.
  • Helvetesild: reaktivering av det samme viruset som allerede ligger i nervebanene, gir smertefulle utslett i et avgrenset område (FHI).
  • Helvetesild kan ikke smitte som vannkopper, men væsken fra blærene kan gi vannkopper hos personer som ikke har hatt det (CDC).

Forskjellen er avgjørende: re-infeksjon er svært sjelden, mens helvetesild rammer omtrent 30 prosent av alle som har hatt vannkopper i løpet av livet (FHI).

Kort oppsummert: De fleste blir immune, men en liten gruppe kan få vannkopper på nytt. Helvetesild er en annen tilstand som skyldes reaktivering av viruset.

Hvilken alder er det vanligst å få vannkopper?

  • De fleste tilfellene skjer hos barn under 10 år (FHI).
  • Voksne som ikke har hatt vannkopper, kan få et hardere forløp med økt risiko for lungebetennelse (CDC).

Dette er grunnen til at mange anbefaler at barn gjennomgår sykdommen i ung alder, men vaksine endrer bildet.

Hva er første tegn på vannkopper?

Hvor på kroppen kommer utslettet først?

  • Utslettet starter ofte i ansiktet og på overkroppen, deretter sprer det seg til resten av kroppen (CDC).
  • Det kan også oppstå i munnen, på øyelokkene og i kjønnsområdet (NHS).

Hvordan utvikler vannkopper seg?

  • Først kommer røde flekker, som i løpet av timer blir til væskefylte blærer (CDC).
  • Blærene tørker inn og danner skorper etter 5–7 dager (NHS).
  • Nye flekker kan komme i bølger over 3–5 dager, slik at alle stadier er til stede samtidig (FHI).

Hvor lenge varer sykdommen?

  • Vanligvis 5–10 dager, men det kan ta opptil 14 dager før alle skorper er tørre (CDC).
  • Feberen varer ofte 3–5 dager (NHS).

Hvor lenge er man smittsom når man har vannkopper?

Hvordan smitter vannkopper?

  • Smitte skjer via dråper fra nese og svelg (hoste, nysing) og direkte kontakt med væske fra blærene (FHI).
  • Luftsmitte er mulig over korte avstander (CDC).

Når er man mest smittsom?

  • Høyest smittefare de første dagene av utslettet (CDC).
  • Smittsomheten avtar etter hvert som blærene tørker inn (FHI).

Er man smittsom før utslettet kommer?

  • Ja, man er smittsom fra 1–2 dager før utslettet vises (CDC).
  • Dette gjør det vanskelig å isolere seg i tide (NHS).

Konsekvensen: mange blir smittet uten å vite det før symptomene kommer.

Hva hjelper mot vannkopper?

Hva bør man ikke gjøre når man har vannkopper?

  • Unngå å klø – det kan føre til arrdannelse og sekundære bakterieinfeksjoner (CDC).
  • Unngå ibuprofen de første dagene – det kan øke risikoen for alvorlige hudinfeksjoner (NHS).
  • Ikke gi aspirin til barn på grunn av risiko for Reyes syndrom (CDC).

Kan man fly med vannkopper?

  • Flyging frarådes på grunn av smittefare for andre passasjerer og risiko for trykkendringer som kan påvirke blærene (NHS).
  • De fleste flyselskaper nekter ombordstigning til personer med aktivt utslett (CDC).

Lindrende behandling og hjemmeråd

  • Kløestillende midler som antihistaminer (f.eks. cetirizin) og lokalbedøvelse (f.eks. kjølende kremer) (NHS).
  • Febernedsettende som paracetamol ved behov (CDC).
  • Hold barn hjemme fra skole/barnehage til alle blærer er tørre (FHI).
Faren

Selv om vannkopper er en mild sykdom for de fleste, kan komplikasjoner som lungebetennelse og hjernebetennelse oppstå, spesielt hos voksne og personer med svekket immunforsvar (CDC).

Derfor bør risikogrupper være ekstra oppmerksomme på symptomer og søke legehjelp tidlig.

Kan vannkopper trigge helvetesild?

Hvilken sykdom kan man få etter vannkopper?

  • Helvetesild (herpes zoster) er reaktivering av vannkoppeviruset, ikke en ny infeksjon (FHI).
  • Risikoen øker med alderen og ved svekket immunforsvar (CDC).

Hvor vanlig er helvetesild?

  • Livstidsrisikoen for helvetesild er omtrent 30 prosent (FHI).
  • Risikoen nærmer seg 50 prosent innen 85-årsalderen (FHI).
  • Mellom 1,2 og 9,6 prosent av personer kan oppleve helvetesild mer enn én gang (Cleveland Clinic (amerikansk medisinsk senter)).

Hvordan forebygge helvetesild?

  • Vaksine mot helvetesild anbefales for personer over 50 år. FHI foreslår at alle får tilbud om to doser det året de fyller 65 år (FHI (anbefalingsdokument)).
  • Opphentingsprogram for 70- og 75-åringer i de første fem årene (Sykepleien (fagblad for helsepersonell)).
  • Eksponering for vannkopper kan redusere risikoen for helvetesild med omtrent 30 prosent, men effekten avtar over tid (FHI (forskningssammendrag)).

«Eksponering for vannkopper reduserer relativ risiko for helvetesild med omtrent 30 prosent, men effekten avtar noe over tid.»

— Folkehelseinstituttet (norsk helsemyndighet)

«En person kan få vannkopper mer enn én gang, men dette er uvanlig.»

— CDC (US helsemyndighet)

For norske helsemyndigheter er veien klar: Vaksine er det mest effektive verktøyet for å redusere byrden av både vannkopper og helvetesild. For deg som ikke har hatt vannkopper som barn, eller som er over 50 år, er valget enkelt: snakk med legen din om vaksine, eller risiker et alvorligere sykdomsforløp.

Flere kilder

fhi.no, healthmatch.io, healthline.com, nhi.no, health.harvard.edu, medicinenet.com, dagbladet.no, express.co.uk

Ofte stilte spørsmål

Hvor lenge varer vannkopper?

Vanligvis 5–10 dager, men det kan ta opptil 14 dager før alle skorper er tørre (CDC).

Kan voksne få vannkopper?

Ja, voksne som ikke har hatt vannkopper kan få det, og ofte med et hardere forløp (CDC).

Hva er forskjellen på vannkopper og helvetesild?

Vannkopper er en primærinfeksjon med utslett over hele kroppen. Helvetesild er reaktivering av viruset i et avgrenset område og gir smerte (FHI).

Er vannkopper farlig for gravide?

Ja, vannkopper i svangerskapet kan gi fosterskader. Gravide som ikke har hatt vannkopper bør unngå smitte (CDC).

Kan man få vannkopper selv om man har fått vaksine?

Gjennombruddsinfeksjoner kan skje, men de er vanligvis milde (CDC).

Hvor smittsomt er vannkopper?

Svært smittsomt. Over 90 prosent av mottakelige personer i samme husstand blir smittet (FHI).

Kan man dø av vannkopper?

Dødsfall er svært sjeldne i Norge, men komplikasjoner som lungebetennelse og hjernebetennelse kan forekomme, særlig hos voksne og immunsvekkede (CDC).

Hva koster helvetesildvaksine i Norge?

Vaksinen er gratis for personer i aldersgruppene som omfattes av det offentlige tilbudet (65 år, samt opphenting for 70 og 75 år) (Sykepleien).

Relatert lesning